BGI社とMGI社、新型コロナウイルスの研究で活動を加速。"Affordable"な医療ソリューションを目指す。

中国BGI社はCOVID-19に関連し、自社の企業責任として、ゲノムのシーケンシングサービスを特別価格で展開しています。SARS-CoV-2の研究に焦点を当てたすべてのプロジェクトを支援するため、90Gbデータのサンプルあたり350ドルから提供することとしています。関連する研究を支援するとともに、BGI社にとっては貴重なデータが蓄積されます。

(BGI, 2020)

また同社のシーケンサーのコア技術を担っていると見られる子会社のMGI社もBGI社とともに、活動を積極化しており、フランスの政府機関への支援を始め、多くの国に対して、ソリューションを展開しようとしています。この動きは一つの見方として、米中貿易摩擦にも通じる政治的なものがありますが、別の見方としてはすべての人に効果的で安価な医療ソリューションを提供しようとしているものがあります。
 
各企業における企業倫理は常にステークホルダーから審査を受けなければならない点は強調するまでもないことですが、“Affordable”であること、すなわち手の届く価格であることは、デジタライズされていく私たちの社会で重要な意味を持ちます。

(BGI, 2018)

DNA解読技術は、近年になって驚異的な進歩を遂げ、現在、このシークエンス技術を提供する会社としては、BGI社の他にIllumina社、Thermo Fisher Scientific社、Oxford Nanopore Technoligies社、Qiagen社等がありますが、BGI社がコストの面で優位に立とうとしています。

またヒトゲノム解読とともに細菌ゲノムの解読も盛んになっています。こうした設備を持つ企業は人々からサンプルを入手することでデータのプラットフォーマーになることができます。医学的な見地で健康のアドバイスをする分析サービスも注目されており、日本でもメタジェン社が解析事業を行っています。先日、同社はFinancial Times と Statistaによって実施された調査「アジア太平洋地域の高成長企業ランキング 2020」で50位にランクされました（Kelly, 2020）。

マイクロバイオームについては多くの研究が行われており、マイクロバイオームと人間の健康の真の関係についてはまだ議論があります。言うまでもなく、これらの議論には当然、高度に専門化された研究リソースが関係していますが、大量のデータはすでに人的リソースを超えています。 ここに次世代医療が"Affordable"であるためのブレークスルーポイントがあると考えられます。

References

​BGI. (2020). COVID-19 Sequencing Solutions
BGI. (2018). BGI Sets Its Sights on $100 Human Whole Genome Sequencing.
Kelly, M. (2020, April 21). FT ranking: Asia-Pacific High-Growth Companies. Retrieved from https://www.ft.com/high-growth-asia-pacific-ranking-2020